Este libro reinterpreta la historia argentina a partir de dos perspectivas complementarias. En primer lugar, propone el enfoque del institucionalismo histórico, una visión sobre nuestro pasado que reivindica el proyecto revolucionario que forjó el pueblo argentino en la segunda mitad del siglo XIX, y es capaz de dar razón de nuestro retroceso en el siglo XX. Para ello, rescata los ideales de Mayo (Progreso y Democracia) que alumbra la Revolución de 1810, y sostiene que esos ideales seguirán inconclusos hasta tanto el ideal democrático se cumpla por completo. Por esta interpretación, el institucionalismo histórico tercia en la clásica polémica entre historia oficial y revisionismo. En segundo lugar, parte de la centralidad que Buenos Aires ejerció a lo largo de la historia argentina desde la época primigenia en que era una aldea olvidada a orillas del Río de la Plata.