Con La ciudad está triste, novela escrita en 1985 y publicada por primera vez el año 1987, se inició la serie de novelas protagonizadas por Heredia, en un detective privado duro y solitario cuyas historias tienen numerosos seguidores en Chile y otros países.
En esta novela, Heredia debe aclarar el misterio que esconde el asesinato de una joven estudiante universitaria, y su trama es un buen ejemplo de la búsqueda de verdad y justicia emprendida por muchos familiares de chilenos y chilenas que fueron detenidos y desaparecidos durante los años más oscuros de nuestra historia. Con los elementos propios de la novela negra -acción vertiginosa, diálogos breves y acertadas recreaciones ambientales-, Díaz Eterovic presenta una metáfora de un país triste y bajo vigilancia.