En la Inglaterra del siglo XVII, la astrología gozaba de cierto prestigio, porque en aquella época los hombres necesitaban de algo que les diera certeza, no importando las vías para conseguir aquello, si la racional o la interpretación esotérica (será el siglo de Descartes, Leibniz y Bacon). Swift, desde el sentido común, tuvo como nadie la intuición de esto: que la diferencia entre la ciencia nueva y la vieja era marginal, porque lo de fondo permanecía. Astrología o astronomía, alquimia o química, metafísica o física, todo apuntaba a calmar la ansiedad de los seres humanos, siendo la demolición satírica del principal astrólogo inglés de comienzos del siglo XVIII, John Partridge, parte no menor de esa empresa.