Un conflicto triangular se extiende desde fines del siglo XIX hasta la actualidad entre los nacionalismos, liberalismos y socialismos «realmente existentes» en Argentina. Cada uno de ellos, con sus intentos de historicidad, mitos de origen, lugares de memoria, héroes y traidores, utopías en disputa, tratando de presentarse y autocomprenderse como «el verdadero camino de progreso de la Argentina». Para ello, los actores han tratado de imponer discursos y prácticas binarias, de amigo-enemigo (desde civilización o barbarie a progreso o atraso, pasando por cambio y tradición) a fin de movilizar a sus partidarios, crear adhesiones, símbolos, «mártires», sensibilidades e identidades únicas e intransferibles; asumiéndose como la «esencia de la nación».
Tres matrices que, en los procesos sociales, culturales e ideológicos cotidianos, presentan múltiples posibilidades: nacionalistas junto a liberales contra socialo-comunistas; o nacionalistas junto a socialo-comunistas contra liberales; o liberales y socialo-comunistas contra nacionalistas. Situaciones que se complejizan en países que fueron colonias y que hoy siguen viviendo procesos post-coloniales. o, si se quiere, como puede leerse en los artículos de este libro, trayectorias e historias de vida que pueden ser de nacionalistas de derecha, nacionalistas de izquierda y nacionalistas integrales disputándose el «verdadero nacionalismo». Los nacionalismos, los liberalismos y los socialismos no son patrimonio de la derecha ni de la izquierda. No es tarea del investigador discernir entre nacionalistas «auténticos y falsos» (como tampoco podría hacerse con liberales o socialistas), sino estudiarlos en perspectiva sociológica e histórica para comprenderlos en todas sus dimensiones.