Compuesta entre 1911 y 1914, la primera tentativa de Kafka con el género novelístico supone una incisiva y original lectura, no solo de la Modernidad norteamericana, sino aún más de la Modernidad en su conjunto, a la que la obra fragmentaria aplica una crítica implacable. Karl Rossmann, el «desaparecido» que protagoniza la obra, atraviesa las diversas estaciones de su exilio estadounidense experimentando la humillación y el desconcierto, la alienación y el desánimo, pero movido siempre por la esperanza en una realización satisfactoria de sus ilusiones utópicas.
Acompañada de una extensa introducción y de notas aclaratorias, la presente edición ofrece una traducción del texto original de Kafka, restituyendo la versión auténtica, previa a las modificaciones de Max Brod.