Un país donde la corrupción y la decadencia ética ponen sitio a las ilusiones de sus habitantes, una ciudad en llamas, un edificio -reservorio de la mejor humanidad- destruido por el fuego -o quizá, purificado-… son los elementos con los que Ondjaki arma esta novela. Los personajes, dotados de belleza y poesía, se mueven por Luanda, capital de una Angola apenas salida de la guerra civil que, atravesada por la ambición neocapitalista, destruye con sus transformaciones y negocios turbios sus raíces más genuinas. Así, Odonato, su protagonista y uno de los personajes más bellos de la novela, es el símbolo y la cifra de la «transparencia» que, sin embargo, «encarna» -podríamos decir- en los cuerpos de todos estos personajes cuyas vidas, a la vez miserables y nobles, no son «vistas» por nadie y cuya «mirada» se ignora. Y sin embargo, tienen ojos… Ondjaki nos sorprende otra vez con su habilidad para mezclar registros, tanto realistas como humorísticos, la ironía y el sarcasmo, apelando también a tonos líricos, dando a su narración una textura maleable, dúctil, exquisita.