«Función paterna» no es lo mismo que padre. En la historia del psicoanálisis ésta surge de aquello que se desprende como novedad en Tótem y tabú, y que Lacan retomará a partir del término, tomado prestado de la religión, de Nombre-del-Padre, expresión que utilizará con todas sus complejidades desde diferentes perspectivas. Pierre Legendre (1985) teorizó esta función paterna desde su encrucijada entre psicoanálisis y derecho. La planteó como algo intrínsecamente ligado a la instauración de un viviente en el lenguaje, en la genealogía, en la ley, en el tiempo, en una remisión que, por la vía de una ficción, apela a una referencia fundadora, que llamamos Padre. Función entonces, inescindible de la instauración de la cultura, de la dimensión propia del animal humano como ser de lenguaje.